（天龙八部同人）天龙八部之烽火录 [萧峰x慕容复同人] - 分卷阅读10

    “怎生还不传我等进账？”

    一行人在高遵裕账外顶着寒风，候了半日，始终不见进去通报的亲兵出来，姚麟忍不住面露不悦。

    “来都来了，且看他如何理会。”刘昌祚始终不动声色。他心知对方有意怠慢，故而只淡淡地应了这么一声，想了想又温言叮嘱道：“待会儿交涉起来，只看我眼色行事，你几个切莫冲撞于他。”

    这时一名亲兵出来打起帘子，朝他们一拱手，道：“钤辖请。”

    进得帐中，四周有亲兵随伺，高遵裕正盘踞案后，批阅一叠文书，头也不曾抬得一抬。

    刘昌祚于案前站定，才开言唤一声“高太尉”，高遵裕却突然放下手中文书，一拍桌案，指着乔峰鼻子怒道：

    “为何驰援姗姗来迟！”

    不防他上来便寻个借口挑衅，众人俱愣了一愣。

    乍闻此言，乔峰顿时怒从心起，顿时将方才刘昌祚的叮嘱抛至脑后，往前跨了一步，正待发作，却感觉手臂被人轻轻一扯。他心下一动，转头瞧去，慕容复正望着他，见他眼光投来，极缓地摇了摇头，眼里的神色既是凝重，又是隐忍。

    乔峰不由怔了一怔。这时刘昌祚已排众而出，上前一步，一手按于腰间剑柄上，朗声道：

    “太尉扎营的所在离我尚有三十里路。接太尉急报，乔骑尉带兵星夜兼程过来，一刻也不曾耽搁。鏖战半夜，打退了西夏袭军，得保了太尉及亲兵周全。却不知何迟之有？”

    高遵裕是个文官模样的中年男子，作武官打扮，生得面皮白皙，蓄一部须髯，清秀中微带阴鸷。听闻刘昌祚不卑不亢的一席对答，他“哼”了一声，面皮微微紫涨，将手中毛笔往桌上一摔，冷笑道：

    “久闻钤辖智深勇沉，威重令行，却不想不中用至此。昨夜救援来迟之事姑且不论，前日若非本官派专人驰报，想来钤辖是否就已经把灵州城纳入囊中了？”

    “太尉思虑绝人，既不让速速破城，自然有太尉的道理，刘某一介武夫，何敢妄加臆测。”刘昌祚神色仍是不动，好整以暇地对答道：“那日我手下两名儿郎领兵攻城，得了太尉手谕，令行禁止，当场鸣金收兵，打道回府，岂有阵前抗命之理。”

    高遵裕被他这一篇话堵得说不出话来，张口结舌了一会儿，方道：“既然如此，本官便不多追究了。却不知钤辖今日来所为何？”

    “末将此来，正是要与太尉商议破灵州城的筹画。”刘昌祚见好便收。“慕容，”他唤，“你便将昨夜赴前方斥候的状况说与太尉分晓。”

    慕容复应了一声，随即将昨夜探得的情况一一道来。他愈说下去，听得众人愈是心惊。

    “……灵州城高三丈，环以黄河。”慕容复沉静地下了结论。“全城俱有浸水护城毯包裹，防城器械完备。内有重兵把守，强攻的话，怕是十天半月下不得它。”

    “你好大的胆子！”高遵裕忽而一拂袖，怒道：“竟敢危言耸听，还未出兵，便灭我之志气，长敌人之威风！”

    “太尉教训得是。”慕容复闻言神色不变，反倒微微一笑。“太尉深谋远虑，胸有成竹，区区一个灵州城，何足为虑。想来此行是携来了攻城的良策利器了？若有攻城车，配备火油攻之，如今正是天干物燥的季候，哪消十天半月，便是三五天也绰绰有余了。”

    却原来刘昌祚此行只得五万汉蕃军兵力，未有大队民夫随行，故而辎重俱以轻简为原则，笨重的攻城车不曾带得，就连床子弩也未带得多少，打仗只靠神臂弓压阵。高遵裕兵力八万，倒有九万五千民夫随伺，可惜他以外戚身份蒙荫，向来在朝野打混如鱼得水，攻城守城的道理却一窍不通，此来细软行装打点得倒是齐全，攻城器具却一样不曾备得。故而慕容复这一句诘问，竟是当场将高遵裕问了个无言以对，支支吾吾半天强撑道：

    “攻城车不曾带得有。”

    “那想来火油是备得有的了？”慕容复瞧他脸色，心知肚明，微微冷笑道。

    “高太尉，那日刘某正待乘胜攻城，因为幕府在后未敢。”这时刘昌祚上前一步，拱手恳切谏道：“前日磨脐隘之战，刘某观西夏国兵重退保东黄河渡口东关。今日太尉强兵既至，我若围城不攻，主力攻打东关，断其外援粮草，灵州不日则成孤城之势，即时不必我攻，城必自下。只是有一点：我军粮饷今日全仗鸣沙州给养，还望大帅攻城之余，调士众护好粮饷，据鸣沙以待，防备夏军抄绝后路。”

    高遵裕脸色忽青忽红，阴晴不定了一会儿，忽而大笑道：“好个刘昌祚！”笑完随即一敛容，戢指指着他厉声道：“我素日只听闻官家说你‘迂阔’，却不想竟然迂阔至此！此等方法，只守不攻，倒像个缩头乌龟模样，何德何能扬我大宋国威！本官手下军士八万，民夫九万余，便是令每人漏夜背一囊土，垒于城下，天明即可破之！ ”

    不料他竟出此狂言，就连辩才无碍的慕容复也一时被惊得说不出话来，一个个俱目瞪口呆地矗立当场。

    “这岂不是让兵士前去白白送死！”乔峰却是第一个怒道。“民夫也罢，将士也罢，哪一条不是活生生的人命？你不懂行军打仗便罢，我却见不得你这般不爱惜人命！”说着踏前一步。

    高遵裕见了乔峰昨夜叱咤沙场，威风凛凛的模样，这时又见他怒发冲冠，衣衫尚带血迹，更显狰狞，不由得心生惧意，连连往后退了几步，抖着手抬起来指着他，想说什么又说不出来，这时亲兵见状纷纷冲上护驾，拦在他身前团团围定。

    “乔骑尉！”刘昌祚提高声音，出言喝止乔峰，随即向高遵裕一揖：“我泾原军儿郎言语无状，冲撞了太尉，万望海涵莫怪。”他这话说得并无半分歉意，随即一正色道：“方才太尉所言之策，却望再三思索为是。西夏守城兵力强盛，若以弓弩我待，只怕此计便行不通了。”

    “我意已决，不必多言。”这时有亲兵护定，高遵裕心下一松，顿时又恢复了适才的气焰，冷笑道：“灵州城已是本官囊中之物，刘钤辖也不必争功。攻城之事自有我环庆军理会，泾原军负责周边营防便是。只是……”他顿了一顿，眼里忽闪过一道阴狠光芒，缓缓道：“刘钤辖既是连手下一个小小骑尉都收束不住，又何德何能节制得了五万将士？倒不如今日由本官行使统筹全局之权，将钤辖兵权移交给得力之人……”说着一指立在刘昌祚身边的姚麟，“……也免得来日愆误了军机。”

    最后几个字是他咬着牙说出来的，又是得意，又是恶毒。

    乍闻此语，众人神色俱是大变。

    姚麟已不等他再言，一掀袍单膝跪下，斩钉截铁地道：“末将不敢受！”

    “天子金口玉言，封我为环庆泾原二路军统帅，我既有令，姚将军如何不敢生受？”高遵裕阴测测地笑道。

    “姚某自幼随兄长从军，辗转边关，自入得刘钤辖手下，蒙他言传身教，才懂得什么叫做‘节制如山’，又是什么叫做‘爱兵如子’。”姚麟抬头，直直望着高遵裕双眼，一字一句、掷地有声地慨然道：“姚某虽一介武夫，蒙钤辖教导了这些年，也晓得了‘忠’‘义’二字的道理。泾原军上下五万军士，对钤辖莫不敬爱服从，令行禁止。今日太尉若夺钤辖兵权授予他人，便不说姚某第一个不服，便是泾原军随便哪一个弟兄，只怕也是要不服的！太尉莫非不省得这点道理！”

    姚麟此言未落，慕容复已经一掀袍在他身边陪着跪下，一拱手朗声道：“请太尉三思！”

    乔峰似想阻他，慢了一步。他凝目注视慕容复一会儿，长叹一声，随即也一语不发地挨着他单膝跪下了。随行的几名泾原亲兵也跟着纷纷跪下，一时帐中黑压压跪满一片，寂静得连跟针落地俱能听见，更无半点人声。

    刘昌祚注视着静默跪地的一群将领，眼圈已微微泛红。他以极大的意志力控制着自己，似乎想说点什么，但最终什么也没说，抬眼无言地望向高遵裕。

    “姚将军、慕容校尉、乔骑尉，快快请起。”高遵裕却突然变了神色，一扫适才的阴鸷，满脸和气，拨开面前挡着的亲兵，亲自上前一一搀扶众将起身。“我原是跟刘钤辖开个玩笑，却不想你们一个个俱当真了。你我何等关系，何必说这等言语，没得生分了。”

    他说着快步趋前，握住刘昌祚双手，连连摇撼，道：“泾原军上下一心，钤辖威重如山，高某好生敬服。”说着满脸堆笑，提高声音道：“此去攻城，却还要倚仗钤辖节制外围，费心营防了。”

    刘昌祚定定地注视了他一会儿，随即抽回手道：

    “刘某从命。”

    ☆、第十二章

    “在可汗的心目中。帝国是由一片沙漠反映出来的，它的沙粒是不安定、可以互相调换的资料，而寓于威尼斯人字谜里的每个市每个县的形象，就在其中出现。”

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    结束了这场不甚愉快的谈判，自环庆军营中归来，刘昌祚马不停蹄，召集泾原军将领至他帐中，将情形简单说明，略过高遵裕一番骄横形状不提。

    饶是如此，郭成等几员年轻骁将已经被气得暴跳如雷。

    “这一路都是弟兄们在拼命，高遵裕跟在后头坐享其成。这下倒好，他抢去攻城的差事，倒把营防丢给我们，这不是明摆着欺负人么！”

    “都给我差不多一点！”刘昌祚见愈说愈不成样子，厉声喝止。“西夏强敌，本当不分你我，齐心协力破之。泾原、环庆本属同袍，如今尚未对敌，内部已生罅隙，这哪是求胜的道理？”

    郭成几个碰了一鼻子灰，不敢再多言，各自领了将命，摸着鼻子悻悻地自去点兵布阵。

    从此，刘昌祚果然率着泾原军一心一意干起了营防差事。偶有西夏游勇来犯，但都不成气候，一击即溃，尚不至后军来援战斗便已结束了。这般兜兜转转三天，只网罗了几场小型遭遇战。

    高遵裕倒是说到做到。第二天，果然发动一众民夫兵卒，趁夜负土堆于城下。还未堆起三尺高，已被巡夜的西夏兵士发现动静，居高临下一阵箭矢齐发，留下一片死伤。

    剩下的，还活着的人静悄悄地退去。尸体被抬走，战场被打扫干净，等到天色大亮，晨光初现，这场荒谬的、一开始便注定失败的攻城战就好像不曾发生过。

    慕容复在第二天从刘昌祚口中听说了这场失败。那一瞬间刘昌祚隐藏得非常好，但慕容复在他眼中分明看见了震惊和不忍。

    可是又能如何？胜败乃兵家常事，死亡是太过正常的事情。没有命令要他们前进，也没有命令要他们后退。环庆军始终按兵不动，泾原军在周边徘徊不前。只有一座硕大的灵州城，静静地、孤独地蛰伏在荒芜的旷野之中，城头旗旌变幻，偶有人影闪动，除此以外，别无动静。似乎亘古以来便只有这一座城，静默地、不容置疑地，矗立于天地之间。

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    空气里弥漫着潮湿、锐利，带着铁腥味儿的雪意。

    郭成带着一队兵，慢慢地走，巡逻到了一处没有人烟的所在。

    忽闻天边一声长唳。郭成抬眼望去，冬日深白的天幕上一点灰影闪动。那是一只白隼，伸展双翅，轻捷无俦，正缓缓划过天际。

    郭成望了它一会儿，忽伸手至背后，自箭橐中缓缓抽出一支铁骨箭，取下肩上挎着的黑漆弓，弯弓搭箭，对准了天上盘旋的那只猛禽。

    “这鹰又不曾惹你，平白无故射它做甚。”

    郭成正屏息凝神，蓄势待发，却不防旁边有个人行来，出声说了这么一句。郭成一愣，转头看时，来人是慕容复，骑在马上，眉心微蹙望着他。

    “不是没事做么。”见他来到，郭成讪讪收了弓，摸着后颈赧然一笑。

    “就你那准头，说不得浪费一支箭罢了。”慕容复仍是淡淡地道，略一侧头，于马上静静地望着他。

    “拘得我好生闷气，”郭成也不生气，一笑叹道：“快十天没打过一场痛快仗了。”

    “东南方向上有尘头。”慕容复仍是平平淡淡地道。“是西夏外援。看阵仗，来的总有小两万人。刘钤辖召你前去听令行事。”说到这里，他嘴角终于不易察觉地微微往上一挑。

    “……走吧。”

    慕容复郭成率兵赶到时，刘昌祚已于阵前亲自督阵。此时二军并未接战，只于城外成对峙之势。旌旗林立，甲胄雪亮，不闻人声，双方皆屏息凝神，一触即发。

    “来的是谁？”慕容复凝目瞧了一会儿对方旗帜，瞧不出端倪。

    “看不出来。”郭成眯眼眺望着对面呈偃月阵型一字铺开的军阵，“我不懂西夏文。”

    慕容复转头望了他一眼，刚想说话，这时西夏军阵中忽然起了一阵骚动，尘烟突起，驰出一队轻骑。领头的一员大将状甚骁勇，骑一匹白马，一身白袍银甲，率十骑汹汹而来，驰至宋军阵前，站定了，随即以西夏语夹杂汉语喝骂叫阵，伴随着挑衅的手势。宋军哪肯示弱，当时便高声以汉语叫骂回去，间中亦夹杂着几句西夏骂人话。西军世代镇守边关，与西夏军相持已久，两军对敌，大多数情况下言语不通，敌国语言里一套脏话体系倒是学得飞快，因此逞起口舌之快并不落下风。

    这般叫骂一阵，刘昌祚忽一皱眉，喝道：“够了！”他回头向各将一望：“他们是来扰乱军心，伺机冲阵。然而这般阵前对骂，成何体统。你们谁去把他斩于马下？”

    郭成与慕容复对视一眼，互相已知对方心意，双双催马趋前，排众而出。

    那队轻骑兵见宋军前阵忽地分开，驰出两位年轻将领，一个英姿飒爽，一个丰神俊朗，愣了一愣，随即又高声喝骂起来，这次却是冲着他俩来的。

    慕容公子文韬武略，虽不通汉家歌赋，为复国计，西夏文字也颇识得几个，这等粗鄙言语却是万万不曾听闻过，耐着性子听了半天，始终不得要领。这时不知哪一句忽然将郭成激怒，一拍马驰前几步，用西夏语跟那几人对骂起来。

    “郭成！郭成！”慕容复连喊两声才喝住他，“你不是说不懂西夏语？”